Darwin. De biografie

Meer dan enig ander denker uit de moderne tijd, meer nog dan Freud of Marx, heeft Charles Darwin verandering gebracht in de manier waarop wij naar onszelf kijken. In deze biografie wordt Darwin geportretteerd als iemand die het product is van zijn tijd, die worstelt met immense vraagstukken in een samenleving die sterk in beweging is. In meeslepend proza geven de auteurs inzicht in zijn karakter, het huiselijk leven en zijn wetenschapsbeoefening. We ervaren hoe hij vriendschappen sloot en verbrak, mensen inpalmde en aan het lijntje hield, wetenschappelijke nieuwtjes lospeuterde. We lezen hoe verbeten hij te werk ging, hoe hij het principe van de evolutie van alle kanten bekeek, en uit welke politieke kiem zijn belangrijkste ideeën ontsproten.
Natuurlijk maken Adrian Desmond en James Moore ook duidelijk hoe Darwin heeft moeten vechten om zijn ideeën over evolutie en natuurlijke selectie geaccepteerd te krijgen. Twintig jaar lang broedde hij op zijn evolutietheorie; aan zijn diepste gedachten over ‘aapmensen' en mensapen gaf hij nauwelijks ruchtbaarheid. Zelfs in 1859 moest hij nog worden aangezet tot publicatie van zijn Origin of Species. Darwin. De biografie is een veelzijdig sociaal portret van een gekwelde man, die leefde in een cruciale fase van onze geschiedenis; een vrijdenkende agnost, die bang was als anarchist gezien te worden.

'Darwin is niet alleen een verslavende pageturner, maar inderdaad tevens de rijkste en volledigste bron over het leven van Darwin die tot nu toe is verschenen.' NRC Handelsblad

'(...) de vertaling is ronduit prachtig. En bovenal laat het [boek] zien dat ook grote wetenschap niet het werk is van individuele genieën, maar de mensheid.' de Volkskrant

'Sluit uzelf eens op met dit machtige, indringende en soms ronduit aangrijpende boek, dat de intellectuele geboortegrond als van de evolutieleer als geen ander tot leven brengt.' Natuur, Wetenschap & Techniek

'(...) een staaltje van lef en vertaalkunst (...).' Het Parool

'Wie terugdeinst voor het grote aantal pagina's dat dit boek telt, doet zichzelf tekort. Het levensverhaal van Darwin, als "portret van een gekwelde plattelandsnaturalist in roerige tijden" is boeiend en vloeiend geschreven, voorzien van rijk fotomateriaal en een uitmuntend register.' Aviva Boissevain, Amphora 

Desmond en Moore zijn ook niet de eersten de besten. Stephen Jay Gould noemde hun Darwin (1991) de beste Darwinbiografie allertijden. Ben van Raaij de Volkskrant 

''Hoewel ik de Engelse versie al gelezen had, lees ik met evenveel plezier deze goede vertaling. Hij plaatst Darwin uitstekend in zijn tijd, sociale en culturele context. (...) leest als een roman, tot de laatste pagina boeiend geschreven.' Natura

'Het is een monumentaal werk (...) Voor wie Charles Darwin wil leren kennen, is dit boek ideaal. Het leest als een roman.' Nederlands Dagblad

'(...) oud. Maar nog steeds toonaangevend. En het boek leest ook als een trein.' De Pers

Luister  hier naar Villa VPRO De boeken met Aukje Holtrop.

lees hier de uitgebreide recensie in het Reformatorisch Dagblad.

‘Ongetwijfeld de beste biografie die ooit over Darwin is geschreven.' Stephen Jay Gould, Nature

‘Darwin getuigt van groot literair vakmanschap.' The Independent

‘Darwin is een rijk, onderhoudend en altijd overtuigend portret.' The Observer

‘Een bijzonder informatief boek, meeslepend geschreven. Dit is zonder enige twijfel het definitieve boek over Darwins leven, zijn wetenschappelijke werk en de tijd waarin hij leefde.' Financial Times

‘Zelden is het nauwe verband tussen het leven van een wetenschapper en zijn theorieën zo volledig en krachtig beschreven.' The Sunday Times

‘Ik heb redelijk wat boeken over Darwin gelezen, maar geen een haalt het niveau van deze grootse, definitieve biografie.' Ruth Rendell, The Sunday Times