De handelsreiziger van de Nederlandsche Cocaïne Fabriek

Spannende en spraakmakende roman over cocaïne en oorlog, liefde en wraak

Op 31 juli 1917 klimt de 26-jarige Engelse onderwijzer Robin Ryder in de buurt van Ieper een loopgraaf uit en rent overmoedig de Duitse mitrailleurs tegemoet. Drie dagen later raakt hij zwaargewond door een Duitse granaat; voortaan moet hij zijn gezicht verbergen achter een maskertje.
Op ongeveer hetzelfde moment haalt zijn leeftijdsgenoot Lucien Hirschland, handelsreiziger van de bloeiende Nederlandsche Cocaïne Fabriek te Amsterdam, een grote order binnen van een Engelse farmaceutische firma, en kort daarop sluit hij met een inkoper van het Duitse leger een lucratieve deal. Van de provisies kan hij zijn felbegeerde Harley Davidson kopen.
Na de wapenstilstand brengt een wonderlijk toeval Robin Ryder in huize Hirschland, waar hij liefdevol wordt opgevangen door Luciens jongere zus Swaantje. Er groeien verwachtingen en illusies, maar door bedrog en zelfbedrog raken hun levens volledig ontworteld, want de oorlogsveteraan heeft meer te verbergen dan zijn verminkte gezicht.
De handelsreiziger van de Nederlandsche Cocaïne Fabriek is een weergaloze roman, gebaseerd op ware feiten.

Boekfragment:
Hij schoof de contracten naar Kirkpatrick, die er zijn kleine vreugdeloze handtekening onder zette. Om de fantastische deal toch een feestelijk aanzien te geven voorzag Lucien zijn eigen ondertekening van zwierige hoofdletters. Hij beloofde zelf bij de fabriek langs te gaan om alles voor de volgende dag te regelen. ‘Al moeten we onze laatste voorraden aanspreken,’ zei hij opgewekt. Kirkpatrick kreeg het nu echt te kwaad. Met benauwde blik stormde hij de kamer uit. Lucien leunde achterover in zijn stoel, haalde een sigaar tevoorschijn en maakte berekeningen in zijn hoofd. Twee maal vijftienhonderd kilo cocaïne à achthonderdvijfenzeventig gulden per kilo, dan was de provisie... Het eindbedrag lichtte voor hem op als knetterend vuurwerk tegen een donkere hemel. Heel helder zag hij de glimmende Harley Davidson voor zijn geestesoog verschijnen.

‘Een spannend boek met licht romantische inslag, hulde voor de research die daaraan vooraf is gegaan. [...] We hebben niet alleen genoten van de roman, maar vooral ook van alle feiten die erin staan.’ Paul Witteman en Jeroen Pauw, Pauw & Witteman

‘Verslavend.’ Opzij

‘Fascinerende roman gebaseerd op het idiote feit dat Nederland ooit de grootste, legale cocaïnefabriek ter wereld had.’ Esta

‘Een avontuurlijke zedenroman, waarin de cocaïnekwestie van verschillende kanten wordt bezien. Braam heeft een frisse, enthousiaste manier van vertellen, die benieuwd maakt naar het vervolg. Daardoor blijft De handelsreiziger spannend tot de laatste bladzijde.’ NRC Handelsblad

‘[...] Het bewijst haar vakmanschap.****’ Algemeen Dagblad

‘De kracht schuilt in de overtuigende karakters en de stoffering van het tijdsbeeld.’ Nederlands Dagblad

‘Een echte Braam: vlot geschreven en spannend.’ Tribune

‘Petje af voor Conny Braam.’ BOEK

‘Knap toont Braam twee kanten van één medaille.’ Jan

‘De handelsreiziger van de Nederlandse Cocaïne Fabriek speelt zich af in een interessant tijdsbestek, vertelt een dramatische geschiedenis waarin tot verbeelding sprekende hoofdpersonen verwikkeld raken, en raakt aan de meer controversiële kanten van de Nederlandse handelsgeest. Het is een onderhoudende roman, naar het einde toe zelfs spannend.’ HP/De Tijd

‘Een verrassende roman, gebaseerd op een nog weinig bekende passage uit de Grote Oorlog.’ Het belang van Limburg magazine

‘Verslavende, intelligente en krachtig geschreven roman.’ Happinez

‘Spannende en spraakmakende roman.’ Denken en Doen

‘Een intelligent boek met vele lagen en verhaallijnen, die elkaar moeiteloos complementeren en aanvullen. En het is nog spannend ook. Waardering: ****.’ derecensie.nl

‘Een avontuurlijke roman die ogen opent over een dubbelhartige rol die een Nederlands bedrijf met medeweten van de overheid speelde in de oorlogsgeschiedenis.’ De Telegraaf

Beluister hier de recensie van BNR Nieuwsradio van 9 oktober 2009