Elektriciteit

Aangenaam luchtige verhalen, ook al vallen er soms doden

Een dichter die zijn vroegere leraar Nederlands het zwijgen wil opleggen, een man die na zijn zelfmoordpoging ontdekt dat het noodzakelijk is dat je vrienden maakt, een gescheiden vader die per se de achttiende verjaardag van zijn zoon wil vieren, een vrouw die opeens zeker weet dat haar kind iets verschrikkelijks zal overkomen – de verhalen uit Elektriciteit worden bevolkt door mensen die de greep op de gebeurtenissen dreigen te verliezen en erachter komen dat alles anders is dan ze altijd hebben gedacht. Dankzij de laconieke toon hebben de verhalen toch iets aangenaam luchtigs, ook al vallen er doden en spatten relaties uit elkaar.

Na zijn succesvolle roman Visser voegt Rob van Essen met deze ontroerende, vrolijke en melancholische verhalen een nieuwe dimensie toe aan zijn werk, dat door steeds meer lezers in het hart wordt gesloten.

‘Meesterlijk […] magnifiek […] Elektriciteit is een bundel verhalen van een begenadigd auteur.’ BOEK

‘In alle verhalen van Van Essen zie je de behoefte aan licht in de duisternis, een vonk die overslaat. […] Alle twintig verhalen in Elektriciteit, hoe luchtig en geestig ook verteld, moeten het hebben van hun narrigheid, dat toch wel het keurmerk van Van Essen genoemd kan worden.’ Janet Luis, NRC Handelsblad

‘Verrassende openingen, uiteenlopende personages en soepele dialogen, Van Essen kan veel met weinig woorden maar wat vooral opvalt, is de vanzelfsprekendheid waarmee hij zijn verhalen vertelt. Met compassie en humor wekt Van Essen zijn personages tot leven; een doorlopende voorstelling die geen moment verveelt. ****’ de Volkskrant

‘Hij levert juweeltjes af. Met het oog, maar vooral ook de pen van de meester.’ Trouw

‘En zo zijn er meer verhalen die je direct in je hart raken. Nederland is een erg goede verhalenverteller rijker.’ www.tzum.nl

‘We zijn gek op verhalenbundels. Elektriciteit bevat een pareltje “Hoe ik mijn leraar Nederlands vermoordde” en negentien deels bizarre, deels ontroerende verhalen.’ JFK

‘De geest van Albert Camus en Franz Kafka is nooit veraf in het rariteitenkabinet van personages dat van Essen opvoert. Hoewel de verhalen niet alledaags zijn, is Elektriciteit een boek dat bijzonder vlot wegleest. Rob van Essen is er namelijk in geslaagd om personages te creëren die - ondanks hun op het eerste gezicht wat wereldvreemdheid - toch bijzonder herkenbaar zijn. […] Naast die herkenbaarheid is het vooral ook de laconieke toon waarmee van Essen zijn verhalen schrijft, die ervoor zorgt dat zijn verhalen afwisselend confronteren en ontroeren en minstens even vaak een heimelijke glimlach op je gezicht toveren. […] Met Elektriciteit heeft hij de hooggespannen verwachtingen meer dan ingelost. […] Een bijzonder lezenswaardig boek.’ www.cuttingedge.be

‘Elektriciteit bevat goede, vermakelijke verhalen. Als Joost Zwagerman zijn verhalenbloemlezing nog eens gaat updaten, kan hij alvast wat pagina’s inruimen voor Van Essen.’ Vrij Nederland

‘De dialogen hebben een terloopse kwetskracht: de personages steken messen in elkaars hart zonder het te beseffen, zonder er echt om te geven. […] Twintig uitstekende, droogkomische en fijnzinnige kortverhalen.’ De Standaard der Letteren

Gekozen tot Beste boeken van 2010 in Trouw

Interview De avonden, radio 5, 6 oktober 2010.