Gods filosofen

Hoe in de Middeleeuwen de basis werd gelegd voor de moderne wetenschap

'Middeleeuws' is synoniem geworden voor wreedheid en onbeschaafd gedrag. Toch waren Galileo, Newton en de Wetenschappelijke Revolutie niet mogelijk geweest zonder het werk van middeleeuwse geleerden en wetenschappers. In Gods filosofen veegt James Hannam de vloer aan met veel mythen over de Middeleeuwen. Hij toont aan dat men in de Middeleeuwen niet dacht dat de aarde plat was en dat Columbus ook niet 'bewees' dat het een bol was; de Inquisitie zette niemand op de bandstapel vanwege zijn wetenschappelijke inzichten en evenmin was Copernicus bang voor vervolging; geen enkele paus heeft geprobeerd het getal nul of anatomisch onderzoek op mensen te verbieden.

Gods filosofen is een eerbewijs aan de vergeten wetenschappelijke prestaties van de Middeleeuwen – aan de vooruitgang die dikwijls eerder dankzij dan ondanks de invloed van het christendom en de islam werd geboekt. Ook op technologisch gebied vonden doorslaggevende ontwikkelingen plaats: de bril en de mechanische klok werden bijvoorbeeld beide in het Europa van de dertiende eeuw uitgevonden. Een epische reis door zes eeuwen geschiedenis.

Gods Filosofen op shortlist Royal Society Prize for Science Books 2010

'Filosofen en andere wetenschappers in de twaalfde eeuw beseften dat ze kennis misten die voor moslims en Byzantijnen al beschikbaar was. Arabische  bibliotheken werden dus met met militair geweld bemachtigd, Aristoteles werd opnieuw gretig gelezen. Een diepgaande studie in onze eigen wetenschapsgeschiedenis die aantoont hoeveel we aan de Arabieren te danken hebben.' James Hannams Gods Filosofen. Hoe in de Middeleeuwen de basis werd gelegd voor de moderne wetenschap Vrij Nederland  

'Een bijzonder levendig en lezenswaardig boek.' De groene Amsterdammer 

Lees hier een gedeelte van het interview met KIJK. 

'Boeiend en onderhoudend is de manier waarop Hannam beschrijft hoe de filosofen uit die tijd zich opnieuw de erfenis van de antieke Griekse kennis eigen maakten.' Vrij Nederland 

'Hannam trekt de deur open van het vergeethok liefdevol open. Hij is waarschijnlijk één van de laatste Europeanen die nog weten waar de sleutel ligt.' Humo 

'Het is fascinerend hoe Hannam wetenschappers van toen op hun eigen merites beoordeelt. Beta's zullen smullen bij het lezen van de vroegste ontwikkelingen op hun vakgebied, alfa's van het treffende tijdsbeeld.' CV-koers 

'Verdiende vertaling van een prachtig verteld boek.' NWT Magazine 

'In tegenstelling tot het cliché deden Middeleeuwers wel degelijk belangrijke technologische en wetenschappelijke ontdekkingen. Nieuw is die vaststelling niet, maar historicus James Hannam schrijft er zeer smakelijk over.' Trouw

'Hannam neemt de lezer schijnbaar moeiteloos mee in het gedachtegoed van geleerden als Gerbert van Aurillac... en vele anderen. Hij ontrafelt hoe het middeleeuwse wereldbeeld in elkaar stak en de wijze waarop middeleeuwse geleerden erin slaagden theologie en natuurwetenschap, geloof en rede, met elkaar te combineren. Geschiedenis Magazine 

'Dit boek is niet alleen een eerbewijs aan de vergeten wetenschap, maar ook een ode aan de rijke geschiedenis van de Middeleeuwen.' Filosofie Magazine 

'Toen we James Hannam in januari interviewden over zijn net verschenen boek, konden we niet bevroeden dat dit zou leiden tot een snelle vertaling in het Nederlands. Wel dat het boek voor een prijs genomineerd zou worden, want het is een ijzersterk, met evenveel gedegenheid als journalistieke vlotheid geschreven boek over een vergeten (of verzwegen?) waarheid. Beslist aanschaffen en lezen.' Katholiek Nieuwsblad

'Dit boek is een topper. Zo zouden alle geschiedenisboeken eruit moeten zien.' Reformatorisch Dagblad 

'In Oxford is geen middeleeuws handschrift te vinden. James Hannam bewijst dat teksten uit die tijd meer respect verdienen.' De Pers

Lees het complete artikel hier. 

'Gods filosofen is een vlot geschreven boek met kwaliteiten die ik zelfs niet alle in deze lange bespreking kan toelichten. Een absolute aanrader.' Rob Lemeire op politics.be. Lees hier de volledige recensie. 

'Vlot geschreven, lekker leesbaar.' Marinus de Baar in Trouw 

'Wie dacht dat de wetenschap in de middeleeuwen niet veel voorstelde, heeft het echt bij het verkeerde eind. In Gods filosofen van wetenschapshistoricus James Hannam komt een keur aan vernunftige wetenschappers, doeners en denkers voorbij.' Medisch Contact 

'Hannam brengt een sterk geconcentreerde versie van zeshonderd jaar geschiedenis in een erudiet, levendig en genuanceerd verhaal.' Cobra.be 

'Dit boek heeft heel veel te bieden, alles duidelijk en op prijzenswaardig nuchtere wijze opgediend. (…) James Hannam is er wonderwel in geslaagd een oude karikatuur naar de prullenmand te verwijzen.' The Sunday Telegraph

'Hij roemt de Middeleeuwen als een tijdperk waarin het rationele denken vaste vorm aannam en wetenschappelijke vrijheid bloeide. (…) Het lukt hem het wonder van de middeleeuwse wereld tot leven te wekken: zijn inspirerende weetgierigheid en zijn aantrekkelijke eigenaardigheid.' The Sunday Times

'Een robuuste verdediging van een ten onrechte in een kwaad daglicht gestelde tijd.' The Spectator

'In dit fantastische boek (…) wil James Hannam een aantal minder bekende denkers aan de vergetelheid ontrukken, en hij laat zien hoe zij de weg bereidden voor de moderne wetenschap.' Mail on Sunday

'Het boek is een aanrader voor iedereen die zich wat meer in de wortels van de hedendaagse wetenschap wil verdiepen.' De Civitate