William Easterly is hoogleraar economie aan New York University en senior fellow van het Center for Global Development. Hij was zestien jaar als econoom verbonden aan de Wereldbank. Naast zijn academische werk schreef hij veel voor onder meer The New York Times, The Independant, The Washington Post, The Wall Street Journal, de Financial Times, Forbes en Foreign Policy. Hij is in vele ontwikkelingsgebieden werkzaam geweest – voornamelijk in Afrika, Latijns Amerika en Rusland.
In het najaar van 2007 verschijnt bij Nieuw Amsterdam Uitgevers zijn boek The White Man’s Burden. Waarom heeft ontwikkelingshulp meer kwaad dan goed gedaan?